Естественная бухта внутри активного вулкана.
Остров Десепсьон, один из Южных Шетландских островов, имеет форму подковы: расположенная по неправильной окружности гряда открывает проход морю в своей южной части. Это древний вулкан, чей центральный конус обрушился и образовал кальдеру, занимаемую теперь кратерным озером, сообщающимся с морем. Множество мелких кратеров проявляли с тех пор активность по кромке кальдеры.
Южные Шетландские острова имеют по большей части вулканическое происхождение; их возникновение связано с поглощением океанической коры вдоль их северо-западной границы; природа пролива Брансфилд тоже вулканическая, но сформирован он раздвиганием морского дна за грядой вулканических островов. Острова Пингвин и Бриджмэн также являются молодыми вулканами, но в отличие от острова Десепсьон они не действующие.
В 1819 году известие об открытии Южных Шетландских островов быстро достигло охотников за тюленями, работавших в Южной Джорджии, и они не замедлили воспользоваться новыми, более доходными берегами юга. В течение двух сезонов, 1819-1820 и 1820-1821 годов, промысел шел настолько активно, что южный морской котик был практически полностью уничтожен и дальнейшие походы стали просто невыгодными. Был, однако, открыт остров Десепсьон и его уникальные свойства, определившие его роль в дальнейшем исследовании и использовании Антарктики.
Китобои промышляли в Антарктике с XVIII века, но только в 1912 году была основана первая береговая база Актизельскабет Хектор в Китовой бухте острова Десепсьон. Правительство Фолклендских островов на время китобойного сезона 1911-1912 и 1912-1913 годов отправило туда наблюдателя, остававшегося на острове Десепсьон на протяжении всего сезона, до закрытия базы; бой китов с базы на острове прекратился в апреле 1931 года. До этого здесь все время работала почта, а первая марка была погашена 6 марта 1913 года. Остров Десепсьон стал также 16 ноября 1928 года местом первого авиаполета в Антарктике. Сэр Хьюберт Уилкинс совершил несколько полетов над антарктическим полуостровом, но не смог достичь своей основной цели - пролететь на запад вдоль берега до самого моря Росса.
В 1944 году на острове Десепсьон была основана британская база, за которой последовали аргентинская и чилийская станции в январе 1948 и в феврале 1955 годов. 4 декабря 1967 года неожиданное извережение в северо-восточной части Порт-фостера засыпало пеплом и пемзой аргентинскую станцию, и все люди были срочно эвакуированы на стоявшее рядом чилийское судно "Пилото пардо". Последующие исследования обнаружили новый остров, образовавшийся после извержения. Часть персонала вернулась в следующем сезоне на остров Десепсьон, чтобы оценить убытки, и базы были вновь частично заселены. Затем в 1969и 1970 годах произошли новые извержения, а также проснулась гора Па-унд вблизи британской и чилийской станций; на здания выпал мощный слой пепла и чилийская станция была разрушена; осталась стоять только арка у входа. Лахар, река грязи, пепла, глыб льда и жидкой глины, созданная жаром извержения, пронеслась по территории британской станции, разрушив стену на входе и создав панорамное окно с прекрасным видом на бухту на выходе. Землетрясения потрясли почву и покорежили некоторые цистерны с топливом. И снова "Пилото пардо" пришел на выручку. Беженцы были рады, что вулкан начал извергаться в летний сезон, когда поблизости стояли корабли; если бы извержения случились зимой, последствия могли бы быть трагическими. Десепсьон - популярная остановка круизных кораблей. Здесь не только есть живописный вулкан, но и можно купаться в подогретых вулканом водах Порт-фостер. Когда фумаролы особенно активны, вода может быть по-настоящему теплой и криль, подплывающий слишком близко к паровым скважинам на морском дне, выбрасывает на берег уже вареным.
Изогнутая кромка вулкана на острове Десепсьон создает идеально укрытую внутреннюю гавань для китобойных судов.
Остров Десепсьон входит в группу Южных Шетландских островов, названную так, потому что они лежат на такой же широте, как шотландские Шетландские острова на севере. Острова были открыты в феврале 1819 года, когда Уильям Смит на бриге «Уильяме» на пути из Буэнос-Айреса в Бальпараисо отклонился от курса на юг, огибая мыс Горн. Возможно, голландец Дирк Герритц видел эти острова в 1599 году, также нетрудно себе представить, что американские охотники за тюленями знали о них не один год, но хранили свое открытие в тайне из коммерческих соображений. Адмиралтейство зафрахтовало «Уильяме» и отдало его под командование капитана Эдварда Барнсфилда, Смит же стал лоцманом; им было поручено нанести на карту Южные Шетландские острова за антарктическое лето 1819—1820 годов. Они обнаружили остров Десепсьон 29 января 1820 года, а на следующий день пересекли пролив Барнсфилда и открыли Тринити-Лэнд (ныне известный как полуостров Тринити), и стали, предположительно, первыми людьми, вышедшими к Антарктическому материку. 27 января 1820 года русский мореплаватель Фаддей Беллинсгаузен записал в журнале «Востока» свое положение: 69 21 ' южной широты и 2 14' западной долготы, и описал бесконечные глыбы льда. Он почти наверняка видел берег материка в районе Земли королевы Мод, но ни разу не назвал виденное сушей и не попытался проследить ее береговую линию.
Группа туристов наслаждается естественными горячими источниками острова Десепсьон.
назад | начало | Антарктида | вперёд |