Канада

Парк Дайносор

Бедленд-парк, знаменитый обилием ископаемых останков динозавров.

Провинциальный парк Дайносор находится на реке Ред-Дир в сердце прерий Альберты. Плодородные почвы, образованные лежащими ниже осадочными породами, идеально подходят для выращивания пшеницы. Однако реки при разливе прорезают в этих мягких породах глубокие овраги, создавая типичный бедлендовый ландшафт, встречающийся и в других регионах Северной Америки. Впрочем, бедленд в Альберте принес неплохой урожай: ископаемые останки динозавров, ценность которых для науки и для экономики провинции не уступает ценности пшеницы здешних ферм. Обилие и значимость находимых ископаемых останков динозавров привели к объявлению парка природным наследием, одним из наиболее репрезентативных в мире по окаменелым останкам динозавров.

Парк сравнительно невелик, занимает всего 60 кв.км, но это удивительное место, поражающее воображение путешественника. Область оставалась геологически устойчивой в течение последних 75 миллионов лет - вполне достаточный срок, чтобы силы эрозии создали живописные обрывы и лощины, овраги, каньоны и промоины в местных песчаных и глинистых почвах. В мезозойскую эру, когда откладывались эти почвы, динозавры топали и шлепали по болотам региона. Здесь уже найдены останки примерно 35 видов динозавров и могут быть сделаны новые находки. Многие из них выставлены в великолепном палеонтологическом музее, где также можно посмотреть видеозаписи, рассказывающие о природных особенностях парка и о проведенной в нем работе.

Самостоятельная прогулка по отдельным маршрутам парка позволяет увидеть раскопки, а экспозиция знакомит с тем, как ведутся поиски ископаемых остатков. Особенно привлекают детей копии некоторых из динозавров в натуральную величину, которые можно обследовать, полазив по ним. Доступ на большую часть территории парка ограничен, так как постоянный поток посетителей грозит ускорить темпы эрозии, а ученые еще не успели полностью обследовать этот регион.

Дальше по течению реки Ред-Дир, на северо-западе лежит Драмхеллер. Оттуда начинаются два маршрута: Дайносор-трейл и Ист-Кули драйв. Ист-Кули драйв проходит по бедленду, где встречаются "куду", колонны, обычно напоминающие тонкие грибы, у которых "шляпка" из более устойчивого песчаника защищает лежащие ниже глину или сланцы. Климат здесь крайне сухой, поэтому процветают многочисленные виды кактусов. Кроме того, этот район также хранит следы брошенных угольных шахт и других горнорудных выработок, свидетельствующих об истории предпринимательской деятельности человека.

Динозавры

Динозавры - это, по определению, вымершие рептилии, а название означает просто "страшные ящеры". Они появились в триасовом периоде (наступившем примерно 240 миллионов лет назад) и доминировали среди обитателей суши на протяжении юрского и мелового периодов (закончившегося 65 миллионов лет назад). Динозавры были самыми настоящими гигантами. Наиболее крупные из них - медлительные травоядные; плотоядные динозавры мельче и энергичнее - приспособленные к охоте. Часто трудно определить размеры динозавров, поскольку их костные останки обычно фрагментарны, но длину Seismosaurus halli удалось рассчитать: от 39 до 52м. Название этого динозавра переводится как "сотрясающий землю ящер", предполагается, что вес его был более 50 тонн, и тогда его шаги действительно должны были сотрясать землю. По подсчетам палеонтологов, максимальный вес наземного животного может составлять 150 тонн, и некоторые ученые полагают, что отдельные ящеры могли приближаться к этому пределу. Вероятно, самый известный из плотоядных динозавров - тиранозавр реке. Наиболее крупный экземпляр, найденный в 1991 году, по подсчетам, достигал 6 м в высоту, 11 м в длину и весил от 6 до 7,5 тонн. Самым впечатляющим у этого животного была, безусловно, пасть утыканная кошмарными зубами.