Чудеса природы
Северная Америка
США

Пустыни Мохаве и Сонора

Этот жаркий, сухой регион отличается спокойной утонченной красотой и лишь на мгновение вспыхивает цветом после дождя.

Огромные пространства, протянувшиеся на юг от Северного Орегона и охватывающие почти полностью штаты Невада и Юта, формируются высокими горами или холодной внутриматериковой пустыней Большого Бассейна. На юге эта территория переходит во внутриматериковую пустыню Мохаве, занимающую примерно 65 000 кв.км и характеризующую большую часть юго-востока Калифорнии. Продолжаясь на юг, в Аризону и Мексику, она сливается с пустыней Сонора.

Значительная часть этой территории сформирована сравнительно недавними геологическими отложениями, которым всего 1,6 миллиона лет, хотя разнообразные горные гряды, протянувшиеся через эти области, принадлежат к более древним эпохам. За многие годы ветер, дождь и давно пересохшие реки создали суровый и эффектный пейзаж, подобного которому нет нигде в мире.

Климат здесь чрезвычайно суровый; очень высока частота безоблачных дней, а следовательно, и уровень солнечной радиации высок; уровень же влажности весьма невелик. Среднегодовая температура в пустынях Мохаве и Сонора колеблется около +23 °С, а в Долине смерти она достигает +25 °С. Суточная амплитуда температур достаточно велика; и если днем воздух прогревается до 40 °С, то ночью он остывает до 1-2 °С. Долина смерти - одно из самых неприютных мест на Земле; она лежит на 86 м ниже уровня моря и является самой низкой точкой Североамериканского континента. Годовая норма осадков не превышает 50 мм; большие пространства занимают солончаки, создающие мозаики белой кристаллической соли с прихотливыми контурами, которые тянутся на многие мили. Для сравнения: в пустынях Мохаве и Сонора среднегодовая норма осадков составляет от 50 до 150 мм, хотя выпадают они крайне нерегулярно и некоторые места могут ждать дождя годами.

Растительность здесь весьма специфическая, хорошо приспособившаяся к суровым местным условиям. Для пустыни Мохаве характерны древовидная юкка, креозотовый куст и многочисленные виды кактусов. В пустыне Сонора преобладают колючие кустарники, такие как мескитовое дерево, железное дерево, и разнообразные суккуленты. Кроме многолетних растений, здесь есть множество однолетних видов и эфемероидов. Они существуют большую часть своей жизни в виде семян в ожидании возникновения подходящих условий - чаще всего дождя, - чтобы прожить свой недолгий срок. Растения пустыни реагируют на дождь очень быстро и максимально используют воду. Им нужно совсем немного времени, чтобы проклюнуться, вырасти и зацвести; пустыня преображается чуть ли не за ночь, покрываясь фантастическими, живописными цветовыми пятнами, например, ярко-оранжевым ковром эшшольции калифорнийской.

Многолетние кактусы также берегут свою энергию и лишь изредка дают прекрасный цветок. Цветки обычно живут очень недолго и появляются одновременно, чтобы обеспечить максимальное опыление и производство семян. Яркие, словно восковые, цветы часто распускаются всего на одну ночь, чтобы увянуть на следующее же утро под жгучими, испепеляющими лучами солнца. Семена всех пустынных растений могут пролежать в состоянии покоя месяцы, а иногда и годы, ожидая подходящих условий, чтобы повторить весь цикл воспроизводства с максимальным шансом на успех. Как и растения, животный мир пустыни также великолепно приспособился к суровым климатическим условиям. Здесь обитают птицы, разнообразные насекомые, а также змеи и ящерицы. Отдельные виды млекопитающих, обитающие здесь, в основном ведут ночной образ жизни - они пережидают дневную жару в подземных норах и выходят на поверхность только в темное время суток, когда температура резко понижается.

Внезапно расцветшая после дождя эшшольция калифорнийская преобразила пустыню Мохаве.

Пустыня Мохаве расположена на юго-востоке Калифорнии и продолжается в Неваду; на ее восточной кромке лежит Лас-Вегас. На юге она переходит в пустыню Сонора, протянувшуюся через Неваду в Мексику.

Рыбы в пустыне

Знаменательно, что рыбы способны выжить даже в чрезвычайно суровых условиях Долины смерти. Многие из них живут изолированными популяциями, привязанными к конкретной реке или индивидуальной яме с водой. Эти жители пустыни приспособлены к огромным перепадам температур (от 1-2 до 43 °С) и значительному изменению концентрации соли. Вот уже 30 000 лет подобная неприхотливость позволила этим рыбам существовать в условиях Долины смерти. Сейчас один из видов оказался в опасности из-за разрушения среды обитания, ограниченной единственным естественным источником. Бурение в непосредственной близости скважин и последовавшее за ним понижение уровня грунтовых вод поставило под угрозу само существование вида.

Поразительный, безрадостный ландшафт Долины смерти.

назад начало Северная Америка вперёд