Бразилия

Бассейн Амазонки

Наилучший способ оценить величие этого колоссального региона — просто пролететь над ним и поразиться его масштабами.

Река Амазонка протянулась на 6 565 км, это вторая по длине река после Нила (6 648 км.). В бассейне Амазонки раскинулся самый большой в мире влажный тропический лес, занимающий необъятную территорию, почти в 6 миллионов кв.км, поделенную между девятью разными странами. Кровеносной системой этого бескрайнего леса являются могучая Амазонка и ее притоки; вместе они несут примерно 25% воды, содержащейся во всех реках мира.

Влажный тропический лес с более чем миллионом видов растений и животных можно без преувеличений назвать мировым генетическим фондом. Даже на сравнительно небольшом участке разнообразие поразительно: 10 кв.км леса может содержать до 1 500 видов цветов, 750 различных видов деревьев, 125 видов млекопитающих, 400 разных видов птиц и бесчисленное множество насекомых и других беспозвоночных. Многие из видов до сих пор неизвестны и не описаны. Ученые могут лишь догадываться об истинном богатстве и разнообразии естественных ресурсов этого влажного тропического леса.

В Амазонке и ее притоках обитает более 2 000 видов рыб и множество необычных млекопитающих и рептилий, в том числе амазонский ламартин, речной дельфин иния, гигантская выдра и крокодиловый кайман. Многообразие рыб поразительно: от маленькой, но зловещей красно-брюхой пираньи — наводящего ужас прожорливого хищника, обитающего на больших отмелях, — до других близкородственных видов, питающихся семенами и фруктами, падающими в воду с прибрежных деревьев. Арована, которая может достигать в длину 1 м, выпрыгивает из воды за сидящими на ветках жучками.

Начавшаяся недавно вырубка влажного тропического леса ведется просто пугающими темпами: каждый час исчезает 4 кв.км невосстановимого леса. Безжалостное уничтожение этой сложной и разнообразной экосистемы имеет глобальные последствия, угрожает существованию дикой природы, образу жизни местных индейцев, обитавших в лесу в течение столетий, грозит лишить будущие поколения самой возможности наслаждаться этим лесным царством и разгадывать его тайны.

Местные индейские племена живут в гармонии с лесом, используют его, подражая природе, не причиняя вреда. Единственный луч надежды связан с признанием колумбийским правительством индейцев лучшими хранителями леса. В 1989 году был создан национальный парк Чири-бикете площадью 10 000 кв.км, в котором всякое внешнее использование леса запрещено, а управление предоставлено индейцам. Несмотря на свою величину, он охватывает лишь 0,17% территории влажного тропического леса. Традиционный индейский метод заключается в том, чтобы расчистить небольшой участок, известный как чагра, или «сад в лесу», на котором выращиваются юкка, перец, манго и другие культуры. После короткого периода высокой урожайности племя переходит на новое место и расчищает другую чагру, возвращая прежнюю лесу. Естественная прогалина, которая может быть вызвана пожаром, покрывается лесом за 40 лет; чагре требуется до 200 лет, но это лучше, чем полное уничтожение, вызванное сплошной вырубкой.

Гигантская выдра

Это безобидное любопытное существо относится сегодня к редчайшим животным в мире из-за слишком интенсивной охоты, уничтожения и отравления ее естественной среды обитания. Гигантская выдра выбирает себе партнера на всю жизнь и живет большими семейными группами, в которые может входить до 30 особей. Взрослый самец достигает 1,8 м в длину и весит 32 кг. Питается выдра почти исключительно рыбой, предпочитая рыбешек около 25 см длиной, хотя зафиксированы случаи, когда она ловила рыбин длиной 60 см.

Слишком мало деревьев

Вырубка лесов привела к исчезновению многих видов животных, иные же находятся сейчас, на краю гибели. Brazilian rosewood давно уже пользуется большим спросом из-за красоты древесины, используемой для производства мебели. Сейчас оно используется лишь в виде очень тонкой пленки, накладывающейся на другие виды древесины, однако оно так активно вырубалось, что теперь ощущается нехватка древесины даже на этом рынке, а само дерево занесено в Красную книгу. Rio Palenque mahogany входит в первую десятку видов растений, которым грозит исчезновение. Известно всего двенадцать взрослых деревьев, хотя к настоящему моменту и проросло множество сеянцев. И это всего лишь два частных проявления значительно более масштабной проблемы, и не более чем намек на судьбу многих других неизвестных видов, также находящихся под угрозой исчезновения.